Muchos Nuevos Mundos. Un siglo de transformaciones en el Caribe poscolombino analiza cómo la cultura material puede ofrecer un relato alternativo de la historia mediante la reinterpretación de los encuentros globales ocurridos en el Caribe durante los siglos XV y XVI. Al centrarse en los primeros cien años de las transformaciones coloniales tempranas, este proyecto enfatiza las formas en que los mundos europeo, africano e indígena se fueron entrelazando. Desde un enfoque que destaca las preocupaciones cotidianas relacionadas con los cuerpos, los alimentos y las creencias este proyecto presenta una narrativa que se diferencia de las interpretaciones tradicionales basadas en el análisis de textos.

Los primeros años de la invasión española en el Caribe dieron lugar al surgimiento de nuevos mundos. Más que un acontecimiento local con conclusiones inevitables, los diversos procesos de supervivencia, experimentación y resistencia crearon recíprocamente a Europa, África y América. Este proyecto integra el estudio de una serie de sitios arqueológicos con evidencia de encuentros interculturales y extraordinariamente bien preservados, con un equipo interdisciplinario de expertos dedicados a investigar la construcción del Caribe y, en general, del mundo colonial. La pregunta principal de nuestro proyecto es: ¿De qué manera diversas comunidades experimentaron y crearon un mundo poscolombino radicalmente nuevo?

Esta pregunta se aborda a través de tres temáticas: cuerpos, alimentos y creencias. No solo nos interesamos en  qué comían, cómo se vestían o en qué creían, sino también en  qué se consideraba alimento y qué no, quién puede comer y quién no, qué se podía comer, qué tipos de cuerpos humanos, animales y otros surgieron, y cómo las nuevas prácticas y seres redefinieron las ideas fundamentales sobre la vida en este periodo. En el Caribe surgieron nuevas prácticas culinarias, ocurrieron transformaciones en los entornos rurales y urbanos con la llegada de nuevos cuerpos animales y humanos, y las comunidades confrontaron y construyeron sus creencias en nuevos espacios sagrados. Sin embargo, estas transformaciones han sido negadas por las narrativas  históricas. Por ejemplo, Colón afirmó que los indígenas del Caribe no tenían religión, que los cuerpos no cristianos podían ser esclavizados y que las islas eran espontáneamente fértiles, incluso cuando los colonos pasaban hambre.

Este proyecto pone en el centro los procesos en los que los recién llegados europeos comienzan a consumir alimentos locales, a exponer su cuerpo o a vestir ropa hecha por indígenas y con materiales locales, y a redefinir los fundamentos de sus creencias e identidades. La profunda transformación de los cuerpos, la alimentación, y las creencias revela múltiples visiones contrapuestas de la vida, así como relaciones nuevas e irreversibles que difieren significativamente de las interpretaciones convencionales y populares sobre cómo se desarrollaron los acontecimientos desde 1492.

Esta investigación es financiada por el Arts and Humanities Research Council (AHRC), bajo UK Research and Innovation (UKRI), número de subvención